La demanda fue presentada el lunes en el Tribunal de Cancillería de Delaware y pone bajo la lupa a uno de los deportistas más reconocidos de la historia del fútbol americano.
Emmitt Smith, de 57 años, retirado de la NFL desde 2004 e integrante del Salón de la Fama, enfrenta acusaciones de fraude junto a su socio comercial David Mosley y a su empresa inmobiliaria, 4 13 Solutions Inc.
La demanda involucra a un socio y a una empresa inmobiliaria
Los demandantes son Kituwah LLC, el brazo de inversión y desarrollo económico de la Eastern Band of Cherokee Indians (Banda Oriental de los Indios Cherokee).
La entidad afirma no haber recuperado “ni un centavo” del dinero prestado. También figura como demandada la firma Wilson Holdings of North America, representada por Darrel Wilson.
Kituwah sostuvo ante la justicia que destinó tiempo, esfuerzo y recursos propios a la supuesta empresa conjunta, y que debió costear además una investigación interna para determinar qué había ocurrido con los fondos.
Prometieron devolver el dinero en meses; el plazo venció hace más de dos años
En 2023, Smith y Mosley convencieron a Kituwah de prestar USD 2,5 millones para financiar un emprendimiento de energía solar en el condado de Caldwell, Texas, entre Austin y San Antonio, denominado Project Exodus.
Les mostraron proyecciones de ingresos de más de USD 13 millones para el primer año de operación, prometieron financiación del Departamento de Energía de Estados Unidos y aseguraron que la planta estaría en funcionamiento antes de fines de 2024, de acuerdo con lo publicado por The Athletic.
El préstamo, pactado a una tasa de interés anual del 12%, tenía fecha límite de devolución el 1 de febrero de 2024.
Ese plazo venció sin que se realizara ningún pago ni se registrara avance alguno en la construcción de la planta. Ante las notificaciones de Kituwah, 4 13 Solutions “sencillamente ignoró las demandas de reembolso”, afirmó la entidad en la demanda.
El dinero habría sido redirigido para saldar deudas previas
La demanda alega que los fondos nunca se destinaron al proyecto prometido. Smith y Mosley los habrían redirigido para cancelar compromisos anteriores de 4 13 Solutions con Wilson Holdings, firma con la que ambos habían trabajado en otras operaciones.
El pago a Wilson Holdings no estaba justificado: el contrato que lo habilitaba dependía de que el Project Exodus obtuviera financiación permanente, condición que nunca se cumplió.
Kituwah describió el esquema como “esencialmente un Ponzi”. La entidad aseguró que Smith y Mosley presentaron proyecciones falsas e inventaron el interés de otros inversores. Incluso llegaron a incluir en un documento compartido que “el 100% de los ingresos del proyecto iría a Kituwah”.
Durante numerosas llamadas en las que Kituwah preguntó por el destino real del dinero, ni los representantes de 4 13 Solutions ni los de Wilson Holdings revelaron la verdad.
Courthouse News Service reprodujo un pasaje del escrito judicial: “Su falta de divulgación es reveladora y no hace más que confirmar la intención fraudulenta de 4 13 Solutions”.
El propio Wilson declaró, según recogió The Athletic, que “no creía que se hubiera recibido ninguna financiación permanente” y que “no sabía qué motivó ese reembolso”.
Kituwah llegó a ofrecer la condonación de los intereses acumulados a cambio de la devolución del capital. Esa propuesta también fue ignorada, de acuerdo con la demanda.
Ni Smith ni su empresa respondieron a los pedidos de los medios
Ni el exjugador ni 4 13 Solutions contestaron las consultas de la prensa sobre la demanda. Con los intereses acumulados al 12% anual, el monto reclamado ya asciende a aproximadamente USD 3,1 millones, según calculó la propia Kituwah al 31 de agosto.
La demanda solicita además el reembolso de costas procesales, gastos de investigación y cualquier daño adicional que determine el tribunal.
