Después de su histórico triunfo ante el número 10 del mundo Álex de Miñaur, Francisco Cerúndolo se mide este jueves, por los cuartos de final del Masters 1000 de Indian Wells, con el número tres del mundo, Carlos Alcaraz. El ibérico se quedó con el primer set, por 6-3, y dio el primer paso para acceder a las semifinales y buscar su tercer título al hilo en el certamen. El miércoles, el tenista porteño había eliminado en octavos al australiano con un contundente 7-5 y 6-3 en lo que fue su 13ª victoria en 26 encuentros ante jugadores Top Ten.
El enfrentamiento ante el murciano es el segundo entre sí en el circuito ATP y el tercero si se cuentan certámenes de menor jerarquía. En 2019 fue la primera vez que se vieron las caras, cuando se midieron en las semis del M15 de Palmanova, torneo que quedó en manos del albiceleste tras vencer en la final al suizo Sandro Ehrat. En 2024, fue la segunda en la ronda de 32 del ATP 500 de Queen’s; en ese caso, la moneda cayó del lado del murciano de 21 años, por 6-1 y 7-5.
Fran ocupa el puesto 26 del ranking y con el acceso a cuartos ya se aseguró escalar hasta el 24. Para eso, deberá imponerse ante el número uno del mundo, bicampeón vigente del certamen y uno de los llamados a liderar el tenis durante los próximos años. El encuentro se disputará no antes de las 23:00 de Argentina y podrá verse, al igual que toda la jornada, a través de ESPN y Disney+.
Para llegar a la instancia actual, Cerúndolo venció al estadounidense Mackenzie McDonald (109), por 6-4, 6-7 (3) y 6-1; al neerlandés Botic van de Zandschulp (85); y al De Miñaur. Con este triunfo, Fran igualó el historial de enfrentamientos con el oceánico, con un juego por lado. Álex había hecho lo propio en la ronda de 32 del Abierto de Australia al inicio de esta temporada, al ganar por 5-7, 7-6 (3), 6-3 y 6-3.
A lo largo de su carrera, Cerúndolo disputó 26 partidos ante jugadores entre los 10 mejores del momento y cuenta con un récord de 13-13. Superó al noruego Casper Ruud (Bastad 2022, Barcelona y Masters 1000 de París 2023, y Laver Cup 2024), al ruso Andrey Rublev (Hamburgo 2022, Umag y Masters 1000 de París 2024), al canadiense Felix Auger-Aliassime (Masters 1000 de Miami 2023), al italiano Jannik Sinner (Masters 1000 de Roma 2023), al estadounidense Taylor Fritz (Roland Garros 2023), al alemán Alexander Zverev (Masters 1000 de París 2024 y Buenos Aires 2025), y también a de Miñaur (Masters 1000 de Indian Wells 2025).
Los otros tres encuentros de cuartos de final también se disputarán durante el jueves: el neerlandés Tallon Griekspoor (43) ante el noruego Holger Rune (13); el francés Arthur Fils (21) contra el ruso Daniil Medvedev (6); y el local Ben Shelton (12) vs. Jack Draper (14).
El vencedor del duelo entre Francisco Cerúndolo y Carlos Alcaraz, que busca la tercera corona al hilo en el Masters 1000 de Indian Wells, se medirá en semis ante el ganador del cruce entre Shelton y Draper.
